SUEÑOS DE ROBOT
Isaac
Asimov
— Anoche soñé -anunció Elvex tranquilamente.
Susan Calvin no replicó, pero su
rostro arrugado, envejecido por la sabiduría y la experiencia, pareció sufrir
un estremecimiento microscópico.
— ¿Ha oído esto? -preguntó Linda Rash,
nerviosa-. Ya se lo dije.
Era joven. menuda y de pelo oscuro. Su mano derecha
se abría y se cerraba una y otra vez.
Calvin asintió y ordenó a media voz:
— Elvex,
no te moverás, ni hablarás, ni nos oirás, hasta que te llamemos por tu nombre.
No hubo respuesta. El robot siguió sentado como si estuviera hecho de una sola
pieza de metal y así se quedaría hasta que oyera su nombre otra vez.
— ¿Cuál es
tu código de entrada en computadora, doctora Rash? -preguntó Calvin-. O márcalo
tú misma, si esto te tranquiliza. Quiero inspeccionar el diseño del cerebro
positrónico.
Las manos de Linda se enredaron un instante sobre las teclas.
Borró el proceso y volvió a empezar. El delicado diseño apareció en la
pantalla.
— Permíteme, por favor -solicitó Calvin-, manipular tu ordenador.
Le
concedió el permiso con un gesto, sin palabras. Naturalmente. ¿Qué podía hacer
Linda, una inexperta robopsicóloga recién estrenada, frente a la Leyenda
Viviente?
Susan Calvin estudió despacio la pantalla, moviéndola de un lado a
otro y de arriba abajo, marcando de pronto una combinación clave, tan de prisa,
que Linda no vio lo que había hecho, pero el diseño desplegó un nuevo detalle
y, el conjunto, había sido ampliado. Continuó, atrás y adelante, tocando las
teclas con sus dedos nudosos.
En el rostro avejentado no hubo el menor cambio.
Como si unos cálculos vastísimos se sucedieran en su cabeza, observaba todos
los cambios de diseño.
Linda se asombró. Era imposible analizar un diseño sin
la ayuda, por lo menos, de una computadora de mano. No obstante, la vieja
simplemente observaba. ¿Tendría acaso una computadora implantada en su cráneo?
¿O era que su cerebro durante décadas no había hecho otra cosa que inventar,
estudiar y analizar los diseños de cerebros positrónicos? ¿Captaba los diseños
como Mozart captaba la notación de una sinfonía?
— ¿Qué es lo que has hecho,
Rash? -dijo Calvin, por fin.
Linda, algo avergonzada, contestó:
— He utilizado
la geometría fractal.
— Ya me he dado cuenta, pero, ¿por qué?
— Nunca se había
hecho. Pensé que a lo mejor produciría un diseño cerebral con complejidad
añadida, posiblemente más cercano al cerebro humano.
— ¿Consultaste a alguien?
¿Lo hiciste todo por tu cuenta?
— No consulté a nadie. Lo hice sola.
Los ojos
ya apagados de la doctora miraron fijamente a la joven.
— No tenias derecho a
hacerlo. Tu nombre es Rash1 : tu naturaleza hace juego con tu nombre. ¿Quién
eres tú para obrar sin consultar? Yo misma, yo, Susan Calvin, lo hubiera
discutido antes.
— Temí que se me impidiera.
— Por supuesto que se te habría
impedido.
— Van a... -Su voz se quebró pese a que se esforzaba por mantenerla
firme-. ¿Van a despedirme?
— Posiblemente -respondió Calvin-. O tal vez te
asciendan. Depende de lo que yo piense cuando haya terminado.
— Va usted a
desmantelar a El... -Por poco se le escapa el nombre que hubiera reactivado al
robot y cometido un nuevo error. No podía permitirse otra equivocación, si es
que ya no era demasiado tarde-. ¿Va a desmantelar al robot?
En ese momento se
dio cuenta de que la vieja llevaba una pistola electrónica en el bolsillo de su
bata. La doctora Calvin había venido preparada para eso precisamente.
— Veremos
-temporizó Calvin-, el robot puede resultar demasiado valioso para
desmantelarlo.
— Pero, ¿cómo puede soñar?
— Has logrado un cerebro positrónico
sorprendentemente parecido al cerebro humano. Los cerebros humanos tienen que
soñar para reorganizarse, desprenderse periódicamente de trabas y confusiones. Quizás
ocurra lo mismo con este robot y por las mismas razones. ¿Le has preguntado lo
que ha soñado?
— No, la mandé llamar a usted tan pronto como me dijo que había
soñado. Después de eso, ya no podía tratar el caso yo sola.
— ¡Yo! -Una leve
sonrisa iluminó el rostro de Calvin-. Hay límites que tu locura no te permite
rebasar. Y me alegro. En realidad, más que alegrarme me tranquiliza. Veamos
ahora lo que podemos descubrir juntas.
— ¡Elvex! -llamó con voz autoritaria. La
cabeza del robot se volvió hacia ella. — Sí, doctora Calvin. — ¿Cómo sabes que
has soñado?
— Era por la noche, todo estaba a oscuras, doctora Calvin -explicó
Elvex-, cuando de pronto aparece una luz, aunque yo no veo lo que causa su
aparición. Veo cosas que no tienen relación con lo que concibo como realidad.
Oigo cosas. Reacciono de forma extraña. Buscando en mi vocabulario palabras
para expresar lo que me ocurría, me encontré con la palabra «sueño». Estudiando
su significado llegué a la conclusión de que estaba soñando.
— Me pregunto cómo
tenias «sueño» en tu vocabulario.
Linda interrumpió rápidamente, haciendo
callar al robot:
— Le imprimí un vocabulario humano. Pensé que...
— Así que
pensó -murmuró Calvin-. Estoy asombrada.
— Pensé que podía necesitar el verbo.
Ya sabe, «jamás 'soñe' que...», o algo parecido.
— ¿Cuántas veces has soñado,
Elvex? -preguntó Calvin.
— Todas las noches, doctora Calvin, desde que me di
cuenta de mi existencia.
— Diez noches -intervino Linda con ansiedad-, pero me
lo ha dicho esta mañana.
— ¿Por qué lo has callado hasta esta mañana, Elvex?
—
Porque ha sido esta mañana, doctora Calvin, cuando me he convencido de que
soñaba. Hasta entonces pensaba que había un fallo en el diseño de mi cerebro
positrónico, pero no sabía encontrarlo. Finalmente, decidí que debía ser un sueño.
— ¿Y qué sueñas? — Sueño casi siempre lo mismo, doctora Calvin. Los detalles
son diferentes, pero siempre me parece ver un gran panorama en el que hay
robots trabajando.
— ¿Robots, Elvex? ¿Y también seres humanos?
— En mi sueño no
veo seres humanos, doctora Calvin. Al principio, no. Sólo robots.
— ¿Qué hacen,
Elvex?
— Trabajan, doctora Calvin. Veo algunos haciendo de mineros en la
profundidad de la tierra y a otros trabajando con calor y radiaciones. Veo
algunos en fábricas y otros bajo las aguas del mar. Calvin se volvió a Linda.
—
Elvex tiene sólo diez días y estoy segura de que no ha salido de la estación de
pruebas. ¿Cómo sabe tanto de robots? Linda miró una silla como si deseara
sentarse, pero la vieja estaba de pie. Declaró con voz apagada:
— Me parecía
importante que conociera algo de robótica y su lugar en el mundo. Pensé que
podía resultar particularmente adaptable para hacer de capataz con su..., su
nuevo cerebro -declaró con voz apagada.
— ¿Su cerebro fractal?
— Sí. Calvin
asintió y se volvió hacia el robot.
— Y viste el fondo del mar, el interior de
la tierra, la superficie de la tierra..., y también el espacio, me imagino.
—
También vi robots trabajando en el espacio -dijo Elvex-. Fue al ver todo esto,
con detalles cambiantes al mirar de un lugar a otro, lo que me hizo darme
cuenta de que lo que yo veía no estaba de acuerdo con la realidad y me llevó a
la conclusión de que estaba soñando.
— ¿Y qué más viste, Elvex?
— Vi que todos
los robots estaban abrumados por el trabajo y la aflicción, que todos estaban
vencidos por la responsabilidad y la preocupación, y les deseé que descansaran.
— Pero los robots no están vencidos, ni abrumados, ni necesitan descansar -le
advirtió Calvin.
— Y así es en realidad, doctora Calvin. Le hablo de mi sueño.
No obstante, en mi sueño me pareció que los robots deben proteger su propia
existencia.
— ¿Estás mencionando la tercera ley de la Robótica? -preguntó
Calvin.
— En efecto, doctora Calvin.
— Pero la mencionas de forma incompleta.
La tercera ley dice: «Un robot debe proteger su propia existencia siempre y
cuando dicha protección no entorpezca el cumplimiento de la primera y segunda
ley.»
— Sí, doctora Calvin, ésta es efectivamente la tercera ley, pero en mi
sueño la ley terminaba en la palabra «existencia». No se mencionaba ni la
primera ni la segunda ley.
— Pero ambas existen, Elvex. La segunda ley, que
tiene preferencia sobre la tercera, dice: «Un robot debe obedecer las órdenes
dadas por los seres humanos excepto cuando dichas órdenes estén en conflicto
con la primera ley.» Por esta razón los robots obedecen órdenes. Hacen el
trabajo que les has visto hacer, y lo hacen fácilmente y sin problemas. No
están abrumados; no están cansados.
— Y así es en realidad, doctora Calvin. Yo
hablo de mi sueño.
— Y la primera ley, Elvex, que es la más importante de
todas, es: «Un robot no debe dañar a un ser humano, o, por inacción, permitir
que sufra daño un ser humano.»
— Sí, doctora Calvin, así es en realidad. Pero
en mi sueño, me pareció que no había ni primera ni segunda ley, sino solamente
la tercera, y ésta decía: «Un robot debe proteger su propia existencia.» Ésta
era toda la ley.
— ¿En tu sueño, Elvex?
— En mi sueño.
— Elvex -dijo Calvin-,
no te moverás, ni hablarás, ni nos oirás hasta que te llamemos por tu nombre. Y
otra vez el robot se transformó aparentemente en un trozo inerte de metal.
Calvin se dirigió a Linda Rash:
— Bien, y ahora, ¿qué opinas, doctora Rash?
—
Doctora Calvin -dijo Linda con los ojos desorbitados y con el corazón
palpitándole fuertemente-, estoy horrorizada. No tenía idea. Nunca se me
hubiera ocurrido que esto fuera posible.
— No -observó Calvin con calma-, ni
tampoco se me hubiera ocurrido a mí, ni a nadie. Has creado un cerebro robótico
capaz de soñar y con ello has puesto en evidencia una faja de pensamiento en
los cerebros robóticos que muy bien hubiera podido quedar sin detectar hasta
que el peligro hubiera sido alarmante.
— Pero esto es imposible -exclamó
Linda-. No querrá decir que los demás robots piensen lo mismo.
—
Conscientemente no, como diríamos de un ser humano. Pero, ¿quién hubiera creído
que había una faja no consciente bajo los surcos de un cerebro positrónico, una
faja que no quedaba sometida al control de las tres leyes? Esto hubiera
ocurrido a medida que los cerebros positrónicos se volvieran más y más
complejos..., de no haber sido puestos sobre aviso.
— Quiere decir, por Elvex.
— Por ti, doctora Rash. Te comportaste irreflexivamente, pero al hacerlo, nos
has ayudado a comprender algo abrumadoramente importante. De ahora en adelante,
trabajaremos con cerebros fractales, formándolos cuidadosamente controlados.
Participarás en ello. No serás penalizada por lo que hiciste, pero en adelante
trabajarás en colaboración con otros.
— Sí, doctora Calvin. ¿Y qué ocurrirá con
Elvex? — Aún no lo sé.
Calvin sacó el arma electrónica del bolsillo y Linda la
miró fascinada. Una ráfaga de sus electrones contra un cráneo robótico y el
cerebro positrónico sería neutralizado y desprendería suficiente energía como
para fundir su cerebro en un lingote inerte.
— Pero seguro que Elvex es
importante para nuestras investigaciones -objetó Linda-. No debe ser destruido.
— ¿No debe, doctora Rash? Mi decisión es la que cuenta, creo yo. Todo depende
de lo peligroso que sea Elvex. Se enderezó, como si decidiera que su cuerpo
avejentado no debía inclinarse bajo el peso de su responsabilidad.
Dijo: —
Elvex, ¿me oyes?
— Sí, doctora Calvin -respondió el robot.
— ¿Continuó tu
sueño? Dijiste antes que los seres humanos no aparecían al principio. ¿Quiere
esto decir que aparecieron después?
— Sí, doctora Calvin. Me pareció, en mi
sueño, que eventualmente aparecía un hombre.
— ¿Un hombre? ¿No un robot?
— Sí,
doctora Calvin. Y el hombre dijo: «¡Deja libre a mi gente!»
— ¿Eso dijo el
hombre?
— Sí, doctora Calvin.
— Y cuando dijo «deja libre a mi gente», ¿por las
palabras «mi gente» se refería a los robots?
— Sí, doctora Calvin. Así ocurría
en mi sueño.
— ¿Y supiste quién era el hombre..., en tu sueño?
— Sí, doctora
Calvin. Conocía al hombre.
— ¿Quién era?
Y Elvex dijo:
— Yo era el hombre.
Susan Calvin alzó al instante su arma de electrones y disparó, y Elvex dejó de
ser.
Asimov, I. (2007). Sueños de robot. En Obras maestras, la mejor ciencia
ficción del siglo XX. Barcelona;
Ediciones B.